Các đo lường truyền hình Mỹ của Nielsen được dựa trên ba cách tiếp cận phương pháp khác nhau. Trong 25 thị trường TV có doanh thu cao nhất, Người đo địa phương (LPM) được đo. Các cá nhân đăng ký riêng lẻ, đo lường được thực hiện trong 365 ngày qua 24 giờ. Thiết bị đo SET được sử dụng trong 31 thị trường nhỏ hơn. Trong bốn lần quét vào tháng 2, tháng 5, tháng 7 và tháng 11, dữ liệu của nhóm mục tiêu được thu thập bằng sổ nhật ký và được xác nhận với dữ liệu của các thiết bị (TV on/off) tại các hộ gia đình tham gia. Trong 154 kênh truyền hình có doanh thu thấp nhất việc sử dụng TV chỉ được ghi lại bằng một cuộc khảo sát nhật ký.
Mỗi năm, Nielsen xử lý khoảng hai triệu nhật ký giấy từ các hộ gia đình trên toàn quốc, trong những tháng tháng Mười Một, tháng Hai, Tháng Năm và Tháng Bảy – còn được gọi là giai đoạn đánh giá “quét”. Thuật ngữ “quét” bắt đầu từ năm 1954, khi Nielsen thu thập nhật ký từ các hộ gia đình ở Đông Hoa Kỳ trước; từ đó họ sẽ “quét” phía tây. Nhật ký bảy ngày (hoặc nhật ký tám ngày trong nhà với DVR) được gửi bằng thư đến các ngôi nhà để giữ một số lượng những gì được xem trên mỗi tivi và bởi ai. Trong quá trình quét dọn, nhật ký được gửi tới một bảng nhà mới mỗi tuần. Vào cuối tháng, tất cả các dữ liệu xem từ các tuần riêng lẻ được tổng hợp.
Thông tin xem địa phương này cung cấp cơ sở cho lập kế hoạch chương trình và quyết định quảng cáo cho các đài truyền hình địa phương, hệ thống cáp và nhà quảng cáo. Thông thường, các đợt quét tháng 11, tháng 2 và tháng 5 được coi là quan trọng hơn; tuy nhiên, các cuộc quét tháng bảy có thể có tác động cục bộ đối với nhân viên.
Trong một số thị trường cỡ trung, nhật ký cung cấp thông tin người xem cho tối đa hai tháng “quét” tháng (tháng 10 và tháng 1).
